Dès le IX ème siécle il existait à cet endroit un église appelée "Santa Maria Inter Vineas"ou "Santa Maria Novella".

Le premier nom rapelle le fait que cette église était située hors de l'enceinte en pleine campagne en un lieu ou la culture principale était la vigne.

Le second nom qui est celui sous lequel elle est connue de nos jours serait lié à 'lhistoire de la ville de Florence. Au VI ème siècle la ville fut le théâtre de combats. Elle appatint successivement aux Goths puis aux Bisantins et enfin aux Lombards. La plus grande partie des florentins se retirèrent à Fiesole en abandonnant la culture des champs situés autour de la ville. Entre le VII ème et le VIII ème siècle la paix revint sous la domination lombade et les florentins regagnèrent la ville. Les champs remis en cultureaprès cette longue période d'abandon furent appelés : "novellae ou terrae novellae" et c'est dans l'une de ces "novelle" que fut érigée une petite église appelée Santa Maria Novella.